太陽能集熱器是吸收太陽輻射並將產(chan) 生的熱能傳(chuan) 遞到傳(chuan) 熱介質的裝置。這短短的定義(yi) 卻包含了豐(feng) 富的含義(yi) ：第一：太陽能集熱器是一種裝置；第二：太陽能集熱器可以吸收太陽輻射；第三：太陽能能集熱器可以產(chan) 生熱能；第四：太陽能集熱器可以將熱能傳(chuan) 遞到傳(chuan) 熱介質。
       由於(yu) 太陽能比較分散，必須設法把它集中起來，所以，集熱器是各種利用太陽能裝置的關(guan) 鍵部分。
       由於(yu) 用途不同，集熱器及其匹配的係統類型分為(wei) 許多種，名稱也不同，如用於(yu) 炊事的太陽灶、用於(yu) 產(chan) 生熱水的太陽能熱水器、用於(yu) 幹燥物品的太陽能幹燥器、用於(yu) 熔煉金屬的太陽能熔爐，以及太陽房、太陽能熱電站、太陽能海水淡化器等等。
       效率比較高的集熱器由收集和吸收裝置組成。陽光由不同波長的可見光和不可見光組成，不同物質和不同顏色對不同波長的光的吸收和反射能力是不一樣的。黑顏色吸收陽光的能力最強，因此棉衣一般用深色或黑色布。白色反射陽光的能力最強，因而夏季的襯衫多是淡色或白色的。因此利用黑顏色可以聚熱。讓平行的陽光通過聚焦透鏡聚集在一點、一條線或一個(ge) 小的麵積上，也可以達到集熱的目的。紙在陽光照射下，不管陽光多麽(me) 強，哪怕是在炎熱的夏天，也不會(hui) 被陽光點燃。但是，若利用集光器，把陽光聚集在紙上，就能將紙點燃。集熱器一般可分為(wei) 平板集熱器、聚光集熱器和平麵反射鏡等幾種類型。
       平板集熱器一般用於(yu) 太陽能熱水器等。聚光集熱器可使陽光聚焦獲得高溫，焦點可以是點狀或線狀，用於(yu) 太陽能電站、房屋的采暖（暖氣）和空調（冷氣）、太陽爐等。按聚光鏡構造有“菲涅爾”透鏡、拋物麵鏡和定日鏡。
       平麵反射鏡用於(yu) 太陽能塔式發電，有跟蹤設備，一般和拋物麵鏡聯合使用。平麵鏡把陽光集中反射在拋物麵鏡上，拋物麵鏡使其聚焦。

       太陽能集熱器的分類
       1.按集熱器的傳(chuan) 熱工質類型分：液體(ti) 集熱器、空氣集熱器
       2.按進入采光口的太陽輻射是否改變方向分：聚光型集熱器、非聚光型集熱器
       3.按集熱器是否跟蹤太陽分為(wei) ：跟蹤集熱器、非跟蹤集熱器
       4.按集熱器內(nei) 是否有真空空間分為(wei) ：平板型集熱器、真空管集熱器
       5.按集熱器的工作溫度範圍分為(wei) ：低溫集熱器、中溫集熱器、高溫集熱器
       6.按集熱板使用材料分別為(wei) ：純銅集熱板、銅鋁複合集熱板、純鋁集熱板